Đức Urbanô VI sinh năm 1318 tại Napôli, nước Ý, tên thật là Bartêlômêô Prignatô, là vị Giáo hoàng cuối cùng không phải là Hồng y khi được chọn làm Giáo hoàng. Sau khi đức Grêgôriô XI qua đời, Hồng y đoàn, phần lớn là người Pháp, đã nhận ra nguyện vọng của dân Rôma, muốn có một Giáo hoàng người Ý, nên cuối cùng, ngài đã được chọn làm Giáo hoàng ngày 8-4-1378, đăng quang ngày 18-4-1378 với danh hiệu là Urbanô VI. Tuy nhiên ngài vẫn luôn là cái gai trong mắt các Hồng y Pháp, nên họ đã bầu lên một Giáo hoàng khác người Avignon vào ngày 20-9-1378, đó là ngụy Giáo hoàng  Clêmentê VII. Ngài đem quân đến tấn công và Clêmentê VII phải trốn vềAvignon, lập giáo triều tại đây. Sự kiện này khởi đầu một cuộc Đại ly giáo Tây phương trong suốt 40 năm, đây là sự tủi hổ cho Giáo hội khi những người tự xưng là Giáo hoàng tranh giành quyền lực, xâu xé lẫn nhau đến nỗi có lúc người ta chứng kiến không chỉ 2, nhưng 3 Giáo hoàng  cùng lúc trên ngai tòa Phêrô. Lúc này Giáo hội chia rẽ thành 2 phe phái: Rôma vàAvignon. Theo phe Giáo hoàng Rôma có các quốc gia Ý, Đức, Bồ Đào Nha, Anh Quốc và hungarie. Phe Giáo hoàng tạiAvignoncó các nước Pháp, Tây Ban Nha và những nước Châu Âu khác. Ngài qua đời ngày 15-10-1389, còn ngụy Giáo hoàng Clêmentê VII qua đời 16-9-1394.